A história da Fotografia tem seus primórdios ainda antes de seu invento, considerando a criação da Câmara Escura, pelos gregos – a qual permitia a passagem da luz por um orifício e assim formava a imagem invertida na superfície oposta, – e o aprimoramento desta no período Renascentista. Posteriormente, surge na França a primeira fotografia impressa, em 1826, pelo francês Joseph Niépce, que conseguiu gravar uma imagem em uma placa de estanho por meio do uso de um material derivado do petróleo, – o “Betume da Judeia” – o qual endurece quando colocado em contato com a luz e, no caso, demorou-se 8 horas para que houvesse resultado.

Depois disso, Joseph Niépce se une ao também francês Louis Daguerre para continuar os experimentos acerca da Fotografia, mas em 1833 Niépce morre e Daguerre é quem continua a aprimorar a técnica da qual tinham conhecimento. Daguerre substituiu então o betume por prata polida e vapor de iodo, o que forma o iodeto de prata: uma substância muito mais sensível à luz e que permitiu o processo passar de horas para poucos minutos. Dava-se então, em 1839, o surgimento do Daguerreótipo, que possibilitou a produção de fotografias mais rapidamente, além dessas terem maior qualidade e nitidez.

Entretanto, é de grande importância ressaltar que os primeiros passos para o desenvolvimento da Fotografia também haviam sido dados no mesmo período por um francês estabelecido há anos no Brasil: Hercules Florence. Em 1833, na atual cidade de Campinas, interior de São Paulo, Florence também havia desenvolvido um método fotossensível por meio de uma câmera obscura, mas não conseguiu divulgar sua participação no processo de desenvolvimento da Fotografia, visto a imensa dificuldade comunicacional do Brasil daquele período, o que se configurou como uma grande injustiça, pois Florence não conseguiu nenhum reconhecimento por suas descobertas. A relevância do francês fora reconhecida apenas décadas depois e os registros evidenciaram que ele foi quem cunhou e utilizou pela primeira vez o nome “fotografia” (photographie), que significa escrita com a luz.

Após tal apanhado histórico, percebe-se que a França teve uma expressiva participação na criação e no desenvolvimento da Fotografia. Para elucidar tal condição, tem-se como exemplo duas figuras francesas que foram icônicas no mundo da Fotografia, além de terem marcado o período fotográfico do fim do século XIX e o século XX, sendo estes os fotógrafos Eugène Atget (1857-1927) e Pierre Verger (1902-1996).

Eugène Atget começou a fotografar entre 1890-92 até o ano de sua morte, em 1927. Atget vivenciou a virada do século XIX para o XX e, portanto, acompanhou momentos importantes da França, focando seus trabalhos em Paris e o entorno da cidade e, dessa forma, documentou-a por meio de sua Fotografia. Eugène Atget retrata as mudanças da cidade ao longo dos anos e em meio aos contextos da Belle Époque e da Primeira Guerra, além de explicitar a reconfiguração que ocorria em Paris naquele momento devido ao intenso processo de modernização. Atget morreu em agosto de 1927, sem ter tido nenhum reconhecimento em vida, mas a fotógrafa Berenice Abbott difundiu as obras deste nos anos seguintes e o consolidou como um dos maiores fotógrafos de todos os tempos.

Já o francês, Pierre Verger, que começou suas fotografias em 1932, e foi até o fim dos anos 70, diferente de Atget, fez viagens e registros pelos cinco continentes do mundo. Apesar de suas tantas experiências em viagens, foi com a Bahia que Verger se encantou, principalmente ao chegar na cidade de Salvador e conhecer o Candomblé. Pierre Verger fotografou o povo baiano, a cultura afro brasileira, o culto aos orixás, a capoeira e diversos outros aspectos locais, além de fazer inúmeras viagens para a África, onde viveu seu renascimento no Candomblé, e assim, passou a dar mais significado a sua obra fotográfica.

A presente exposição, como exposto até então, tem como intuito explorar as obras de dois dos grandes nomes da história da Fotografia, os quais, por meio de obras totalmente distintas, em períodos diferentes, com enfoques e tipos de técnicas diversos, tem obras singulares e igualmente valorosas para a História da Fotografia, não tendo, portanto, seu valor histórico, artístico ou técnico diminuído por tais diferenças. Eugène Atget e Pierre Verger foram dois franceses que contribuíram imensamente na construção histórica da Fotografia, assim como em sua diversidade. 

Preparamos a seguinte exposição para elucidar parte da contribuição dos franceses para a Fotografia, no caso, de dois grandes fotógrafos franceses, Eugène Atget e Pierre Verger, evidenciando a vida e as obras de cada um. Esperamos que você faça um bom tour e viaje em descobertas sobre a bela trajetória pessoal e profissional destes! Bon voyage!